Katsushika Hokusai, un nom qui évoque immédiatement les images emblématiques du Japon traditionnel, est sans doute l’artiste japonais le plus célèbre au monde. Né en 1760 et décédé en 1849, Hokusai a traversé les époques avec une vision artistique qui a su capturer l’essence même du Japon, le pays du soleil levant.
Son œuvre la plus célèbre, La Grande Vague de Kanagawa, fait partie de la série des Trente-six vues du Mont Fuji, qui illustre non seulement la majesté de cette montagne sacrée mais aussi la puissance et la beauté de la nature qui entoure les Japonais dans leur vie quotidienne. Mais Hokusai n’était pas seulement un maître de l’estampe ; il était également un dessinateur prolifique, avec plus de 30 000 dessins et peintures à son actif.
Dans son ouvrage “Hokusai, le fou du dessin”, Henri Alexis Baastsch nous plonge dans la vie et l’œuvre de cet artiste extraordinaire. Publié par Hazan, ce livre est une monographie détaillée qui retrace la carrière de Hokusai depuis ses débuts dans un district populaire de l’ancien Tokyo, alors appelé Edo, jusqu’à son ascension en tant que grand maître de l’estampe.
Baastsch décrit Hokusai comme un génie universel du dessin et de la peinture, ayant pratiqué tous les genres de l’ukiyo-e, les “images du monde flottant” qui dépeignent les plaisirs et le quotidien de ses contemporains. L’ouvrage de Baastsch est une véritable plongée dans le Japon de l’époque, restituant l’atmosphère et les mystères d’une culture puissamment originale et développée en vase clos, à une époque où le Japon était fermé aux étrangers.
L’influence d’Hokusai sur l’art mondial est indéniable. Redécouvert par les impressionnistes et les esthètes de la fin du XIXe siècle, son travail continue d’inspirer et de fasciner. Les estampes d’Hokusai, avec leurs lignes épurées et leur utilisation audacieuse de la couleur, ont non seulement défini un style mais ont également contribué à façonner la perception de l’art japonais à l’échelle internationale.
En conclusion, “Le Soleil Levant d’Hokusai” n’est pas seulement une série d’images ; c’est une fenêtre sur l’âme d’une nation et sur l’esprit d’un artiste qui a su transcender les frontières et les époques pour laisser une empreinte indélébile sur l’histoire de l’art. Le livre de Baastsch est donc un hommage mérité à cet artiste légendaire, un “fou de dessin” dont la passion et le talent continuent de briller aussi vivement que le soleil levant qu’il a si souvent capturé.